Điều gì sẽ xảy ra nếu… điều vĩ đại tiếp theo của Apple không bao giờ đến?

Đó là cái chết của mùa đông, ngay cả ở California mùa hè bất tận. Mọi thứ đều ngủ yên. Xám. Lạnh lùng và mơ hồ. Còn thời gian nào tốt hơn để suy ngẫm về những điều đáng sợ, không thể tưởng tượng được – những mối đe dọa hiện hữu đối với Apple.

Trở lại năm 1997, Apple chỉ còn vài tuần hoặc vài tháng nữa là phá sản, tùy thuộc vào người bạn hỏi. Tất nhiên, Steve Jobs đã trở lại và xoay chuyển tình thế và thấm nhuần vào công ty đặc tính tiết kiệm từng xu vẫn tồn tại ngay cả khi Apple đã chuyển đổi thành một trong những công ty có giá trị và lợi nhuận cao nhất trên thế giới.

Với suy nghĩ này, không nghi ngờ gì nữa, bên trong Apple, có những người đang có những suy nghĩ sâu sắc về tương lai lâu dài của Apple. Với hơn 100 tỷ đô la tiền mặt và lợi nhuận khổng lồ mỗi quý, Apple có đủ khả năng để có tầm nhìn dài hạn khi xem xét các mối đe dọa hiện hữu.

Vậy tại sao không tự mình thực hiện bài tập đó? Apple hiện đang phát triển vượt bậc, nhưng 25 năm trước, nó đã ở ngưỡng cửa tử thần. Cuộc sống đến với bạn nhanh chóng. Điều gì có thể đặt Apple thấp?

Tình huống 1: iPhone bị rung

Apple kinh doanh tốt ở Mac và iPad, nhưng động cơ thúc đẩy con tàu là iPhone. Nếu Mac và iPad biến mất vào ngày mai, Apple sẽ ổn thôi. (Tuy nhiên, phần còn lại của chúng tôi sẽ thực sự không vui!) Nhưng nếu doanh số iPhone bắt đầu giảm dần, đó sẽ là một kẻ giết người.

May mắn thay, kịch bản này dường như rất khó xảy ra. IPhone là ưu tiên số một của Apple và nếu có bất kỳ dấu hiệu lung lay nào, công ty sẽ nhanh chóng hành động ngay cả khi điều đó có nghĩa là chuyển sự chú ý khỏi Mac, iPad, Apple Watch và các dự án liên quan đến tai nghe AR và tương lai. ô tô.

Tôi thực sự khó hình dung ra một thế giới mà iPhone và Android không tiếp tục là hai nền tảng điện thoại thông minh thống trị trong nhiều thập kỷ tới. Và trong khi vận may có thể tăng và giảm giữa các nhà sản xuất về phía Android, thì iPhone có lợi thế là sản phẩm duy nhất hiện có chạy iOS. (Điều đó nói rằng, thật khó để tưởng tượng rằng hai nhà sản xuất điện thoại thông minh thành công nhất năm 2035 sẽ không phải là Apple và Samsung. Họ chỉ cố thủ đến thế thôi.)

Kịch bản 2: Lực lượng chính phủ thay đổi

Có rất nhiều cuộc thảo luận về quy định của chính phủ đối với Big Tech và các chính sách về App Store của Apple là một mục tiêu. Chúng ta có thể tranh luận liệu việc mở App Store để cạnh tranh sẽ có hại cho hoạt động kinh doanh của Apple hay không tạo ra nhiều thay đổi và chắc chắn sẽ gây tranh cãi nếu bất kỳ hành động nào của chính phủ đủ lớn để tạo ra tác động đáng kể đến doanh nghiệp thay vì chỉ ép buộc. Apple để thực hiện những thay đổi tối thiểu xung quanh các cạnh.

xưởng đúc

Mối đe dọa hiện hữu thực sự ở đây là một chính phủ hùng mạnh ở đâu đó tạo ra luật hoặc quy định viết lại hoàn toàn mô hình kinh doanh của Apple, hoặc chia tách công ty hoặc gây ra những thay đổi khiến iPhone không còn hấp dẫn. Tôi có thể hình dung ra một số kịch bản nửa vời ở đây, nhưng tôi nghĩ không có kịch bản nào có khả năng xảy ra.

Và sự thật là, tôi nghi ngờ Apple đã chơi trò chiến tranh với tất cả các kịch bản này và đi đến cùng một kết luận. Rõ ràng, công ty đang hành động như thể không có khả năng toàn bộ mô hình kinh doanh của mình sẽ bị pháp luật phá vỡ, vì vậy họ quyết định đấu tranh hơn là đàm phán. Thật khó chịu khi thấy Apple gieo rắc thông tin sai lệch về những đóng góp mà App Store đã tạo ra cho việc phân phối phần mềm trực tuyến trong khi giả vờ rằng họ phải tính phí các nhà phát triển để quản lý một không gian an toàn và được quản lý đầy các ứng dụng lừa đảo. Nhưng thực tế là nó đang làm như vậy cho thấy rằng ngay cả Apple cũng không thể tưởng tượng được viễn cảnh này sẽ tồn tại.

Kịch bản 3: Căng thẳng Trung Quốc sôi sục

Một cuộc chiến giữa Mỹ và Trung Quốc, nơi lắp ráp hầu hết các sản phẩm của Apple, sẽ là thảm họa đối với công ty. Công ty có các nhà cung cấp chính trên khắp Đông Á và toàn bộ chuỗi cung ứng sẽ bị gián đoạn.

Tất nhiên, một cuộc đối đầu như vậy có thể sẽ là thảm họa đối với toàn bộ hành tinh của chúng ta và lần cuối cùng tôi kiểm tra, tất cả các đối thủ cạnh tranh của Apple cũng là trên hành tinh Trái đất. Tuy nhiên, nếu có một công ty đã xây dựng sức mạnh của mình bằng cách dựa vào các thị trường thế giới rộng mở, thì đó chính là Apple. Chính vì thế chiến tranh với Trung Quốc, hay thậm chí là căng thẳng ngoại giao và kinh tế gia tăng mạnh mẽ, có lẽ là mối đe dọa rõ ràng và hiện tại nhất đối với tương lai của Apple.

Quả táo

Chúng ta càng nhìn xa hơn về tương lai, rủi ro của kịch bản này có thể sẽ giảm bớt. Apple dường như cuối cùng đã nhận ra rằng họ cần phải đa dạng hóa các hoạt động kinh doanh cung ứng và lắp ráp, hoặc ít nhất, họ cần phải thử. Tuy nhiên, một cuộc chiến với Trung Quốc sẽ rất tồi tệ đối với Apple – chúng ta có thể không chú ý vì chúng ta sẽ quan tâm nhiều hơn đến mọi hậu quả khủng khiếp khác của một sự cố như vậy.

(Như tôi đã nói, bây giờ là cuối mùa đông. Tôi hứa phần còn lại của chuyên mục này sẽ thú vị hơn! Hãy tiếp tục đọc.)

Tình huống 4: Sản phẩm lớn tiếp theo không lớn bằng iPhone

Có vẻ như không có thiết bị nào sẽ sớm thay thế điện thoại thông minh, một trong những sản phẩm công nghệ thành công nhất trong lịch sử. Không có gì lơ lửng trên đường chân trời cho thấy danh mục này sẽ biến mất.

Nhưng theo thời gian, tất nhiên, điện thoại thông minh sẽ lụi tàn. Đó là điều không thể tránh khỏi. Và sự thay thế sẽ là gì?

Đây là nơi mà đống tiền mặt khổng lồ của Apple phát huy tác dụng. Apple tiếp tục đầu tư vào các danh mục sản phẩm – Apple Watch, AirPods và tai nghe AR/VR/XR sắp ra mắt – cuối cùng có thể thay thế điện thoại thông minh bằng kết nối Internet có thể đeo được, tinh tế hơn.

Tất cả các cuộc đấu tranh được báo cáo của Apple trong việc đưa chiếc tai nghe đầu tiên của họ ra khỏi cửa đều khiến việc đọc trở nên thú vị, nhưng sự thật thì đây là một rất chủng loại sản phẩm mới. Các công ty như Apple và Meta sẽ học hỏi từ thử nghiệm của họ trong danh mục này. Apple đang tổng hợp các bằng sáng chế và tìm hiểu rất nhiều về những gì cần thiết để xây dựng các sản phẩm điện toán mà bạn có thể đeo trên mặt.

Đó là một trò chơi dài. Những bài học mà Apple học được trong những ngày đầu tiên của iPhone đã dẫn họ đến một triết lý thiết kế chip, thứ đã biến đổi Mac. Nó chỉ mất hơn một thập kỷ để làm như vậy. Tôi không biết khi nào kính đeo được, kính áp tròng hoặc máy bay không người lái bay trước mặt bạn và chiếu tia laze vào võng mạc của bạn sẽ đi vào ý thức cộng đồng và khiến việc sử dụng điện thoại thông minh tương đương với việc có điện thoại cố định hoặc xem truyền hình mạng của Mỹ. Nó cảm thấy xa, mặc dù. Hơn một thập kỷ, có lẽ.

Và kể từ khi Apple xác định nó là mối đe dọa số 1 của iPhone, hãng đã đầu tư rất nhiều vào nó. Đó là một trong những bước đi được thực hiện trực tiếp từ Steve Jobs: nếu sản phẩm của bạn sắp trở nên lỗi thời, bạn nên là người tạo ra sản phẩm thay thế.

Lịch sử đầy rẫy những công ty quá lớn, thành công đến mức không thể ngăn cản – nhưng cuối cùng lại trở nên không còn phù hợp, chuyển sang những mô hình kinh doanh kỳ lạ, bán rẻ bản thân để lấy các bộ phận hoặc phá sản.

Không có gì tồn tại mãi mãi, và có khả năng là cuối cùng, một số Apple trong tương lai sẽ bị quản lý yếu kém đến mức rơi vào tình trạng không còn phù hợp. Nhưng sự thành công của iPhone và tính tất yếu của điện thoại thông minh như một sản phẩm phổ biến – cộng với một số khoản đầu tư khôn ngoan vào bất cứ thứ gì tiếp theo – cho tôi thấy rằng Apple sẽ không đi đến đâu trong một thời gian rất dài.