‘Cuộc diễu hành của những kẻ khủng khiếp’ của Apple thực sự khá tuyệt

Đôi khi, đó là tất cả về kỳ vọng. Kết quả quý tài chính thứ hai năm 2023 của Apple hơi giống một bộ phim có lời truyền miệng không hay – nhưng sau đó bạn sẽ thấy và không phải vậy cái đó xấu. Trên thực tế, có lẽ nó… tốt? Sắp xếp?

Hay nói cách khác, khi nền kinh tế có vẻ lung lay, thật tuyệt vời khi một trong những công ty có giá trị nhất trên thế giới tạo ra doanh thu 94,8 tỷ đô la và lợi nhuận 24,2 tỷ đô la – ngay cả khi nó đang đi xuống nhẹ nhàng so với cùng quý một năm trước. Sau khi gióng lên nhiều hồi chuông cảnh báo cách đây 3 tháng, hoạt động kinh doanh của Apple dường như vẫn khá vững chắc. Nếu đây là một quý yếu kém trông như thế nào, thì Apple có thể là một công ty blue-chip như một công ty blue-chip.

Như mọi khi, giữa các con số và cuộc gọi điện thoại truyền thống của Apple với các nhà phân tích tài chính, có một số điều cần thu thập về những gì Apple đang làm và CEO Apple Tim Cook và Giám đốc tài chính Luca Maestri đang nghĩ gì. Tôi chỉ ở đây để nhai kẹo cao su và khai thác cốm, và tôi hết kẹo cao su rồi.

Một tiếng thở dài nhẹ nhõm

Đây là một kiểu thở phào nhẹ nhõm của quý. Tổng doanh thu của Apple chỉ giảm 3% so với năm ngoái, khiến đây là quý 2 lớn thứ hai trong lịch sử Apple. iPhone, công cụ tạo doanh thu chính của Apple, đã tăng nhẹ – và lập kỷ lục mọi thời đại ở Mexico, Indonesia, Philippines, Ả Rập Saudi, Thổ Nhĩ Kỳ và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Dòng ngân sách lớn thứ hai của Apple, Dịch vụ, cũng tăng nhẹ và lập kỷ lục mới mọi thời đại.

Dominik Tomaszewski / Xưởng đúc

Phần còn lại của doanh nghiệp là hỗn hợp. Mặc dù Apple luôn cố gắng đưa ra một số sản phẩm ưu việt nhất cho các phân khúc sản phẩm Mac, iPad và thiết bị đeo, nhưng chúng rất ít và cách xa quý này. Rõ ràng là Mac và iPad là nạn nhân của chính thành công gần đây của chúng, ít nhất là khi nói đến xu hướng bán hàng: cả hai sản phẩm đều bán chạy trong những ngày đầu của đại dịch và Mac cũng có doanh số bán hàng tăng mạnh do sự xuất hiện của nó. silicon của Apple. Nhưng với những ngày đã qua, cả hai sản phẩm đều phải đáp ứng được “sự so sánh khó khăn” của quý hai năm ngoái, nơi MacBook Pro silicon đầu tiên của Apple và iPad M1 đã mang lại doanh số bán hàng mà các mẫu năm nay không thể sánh được.

Tôi sẽ không lo lắng về điều đó quá nhiều, những người hâm mộ iPad và Mac. Cả hai sản phẩm đều đang bán ở mức chưa từng thấy trong vài năm qua và có rất nhiều sự tăng trưởng trong cơ sở lắp đặt của cả hai. Apple cũng cho biết hơn một nửa doanh số bán iPad trong quý trước là từ những người mua iPad lần đầu, điều này cho thấy tiềm năng tăng trưởng của nền tảng này.

Nhìn vào các thị trường mới nổi, đặc biệt là Ấn Độ

Sau chuyến đi của Tim Cook tới Ấn Độ vào tháng trước, đã có rất nhiều cuộc thảo luận về Ấn Độ trong cuộc gọi của nhà phân tích. Và tin tốt là Apple đã lập kỷ lục hàng quý và công bố mức tăng trưởng hai con số mạnh mẽ. Cook gọi nó là “trọng tâm chính” với sức sống “không thể tin được”. Quan trọng nhất, Cook đã trích dẫn sự tăng trưởng nhanh chóng của cơ sở khách hàng chính đối với các sản phẩm của Apple: “Có rất nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu” ở Ấn Độ, ông nói, “và tôi thực sự cảm thấy rằng Ấn Độ đang ở điểm bùng phát, và thật tuyệt khi được ở đó.”

Nếu điều này nghe có vẻ quen thuộc, thì đó là bởi vì Cook đã nói rất nhiều điều tương tự về Trung Quốc cách đây một thập kỷ. Nhưng khi được yêu cầu cụ thể so sánh tiềm năng ở Ấn Độ với tiềm năng của Trung Quốc trong quá khứ, Cook đã từ chối – một quyết định khôn ngoan về mặt chính trị. “Tôi nghĩ mỗi quốc gia đều khác nhau và có hành trình của riêng mình,” anh nói. Mỗi quốc gia là một bông tuyết, nhưng những bông tuyết có dân số khổng lồ với tầng lớp trung lưu đang phát triển nhanh chóng là điểm yêu thích của Apple.

Tuy nhiên, ngoài Ấn Độ, Apple đã dành tình cảm cho các thị trường mới nổi khác, nơi hãng đang hoạt động tốt. “Đó là một quý tuyệt vời đối với các thị trường mới nổi nói chung, mặc dù [currency] những cơn gió ngược,” Cook nói. “Chúng tôi đang nỗ lực ở một số thị trường này và thực sự nhận thấy, đặc biệt là với thị phần thấp và sự năng động của nhân khẩu học, một cơ hội tuyệt vời cho chúng tôi ở những thị trường đó.” Nói cách khác, tại nhiều thị trường trong số này, thị phần và sự hiện diện tổng thể của Apple quá nhỏ nên cơ hội tăng trưởng gần như không giới hạn. Và các nhà phân tích Phố Wall chắc chắn thích nghe về tiềm năng tăng trưởng.

Một chút về AI

Nhà phân tích kỳ cựu Shannon Cross của Credit Suisse đã hỏi Cook liệu ông có điều gì muốn nói về chủ đề nóng hổi của ngành công nghệ, trí tuệ nhân tạo hay không. Và Cook đã có một câu trả lời thú vị, nếu mạch lạc.

Cook nói: “Tôi thực sự nghĩ rằng điều rất quan trọng là phải thận trọng và chu đáo trong cách bạn tiếp cận những điều này. “Và có một số vấn đề cần được sắp xếp, như đang được nói đến ở một số nơi khác nhau. Nhưng tiềm năng chắc chắn là rất thú vị. Và rõ ràng là chúng tôi đã đạt được tiến bộ to lớn khi tích hợp trí tuệ nhân tạo và máy học trong toàn bộ hệ sinh thái của mình và chúng tôi đã kết hợp nó vào các sản phẩm và tính năng trong nhiều năm, như bạn có thể biết. Bạn có thể thấy điều đó trong những thứ như phát hiện té ngã và phát hiện va chạm cũng như điện tâm đồ. Những thứ này không chỉ là những tính năng tuyệt vời mà chúng còn đang cứu mạng sống của mọi người ngoài kia. Và vì vậy nó hoàn toàn đáng chú ý. Vì vậy, chúng tôi coi AI là rất lớn và chúng tôi sẽ tiếp tục đưa nó vào các sản phẩm của mình trên cơ sở rất chu đáo.”

Mặc dù Apple thường được miêu tả là “đi sau AI” vì không có chatbot Siri của riêng mình trong phiên bản beta, nhưng sự thật là công ty đã sử dụng công nghệ dựa trên máy học ở tất cả các khía cạnh của nền tảng, từ phân tích cảm biến trên Apple Watch để nhận diện khuôn mặt và đối tượng trong ứng dụng Ảnh. Đối với những thứ khác – tôi đang nhìn bạn, Siri – thật khó để biết liệu Apple có bị mất âm mưu hay chỉ đang giữ bí mật mọi thứ cho đến thời điểm hãng tung ra Siri 2.0 mới do AI điều khiển cho tất cả chúng ta. Nhưng “dệt nó vào các sản phẩm của chúng tôi” không phải là một cách tồi để mô tả những gì Apple đã làm cho đến nay với AI.

iStock

Kinh hoàng trong cuộc diễu hành

Vậy chúng ta đã học được những gì? Hầu hết, mọi thứ đều kỳ lạ và tất cả chúng ta đã trải qua rất nhiều điều gần đây, nhưng Apple sẽ ổn thôi. Vào thứ Năm, Tim Cook đã đưa ra một cụm từ mới để mô tả kỷ nguyên kỳ lạ của chúng ta: “cuộc diễu hành của những điều khủng khiếp”, điều này thực sự nghe có vẻ thú vị theo cách của Willy Wonka.

Nhưng nó không thể so sánh với “ly cocktail của những cơn gió ngược” mà Apple phải đối mặt cách đây 9 tháng. Và khi Cook giới thiệu cụm từ này, ông làm như vậy để nhấn mạnh rằng Apple đang làm rất tốt: “Mặc dù cuộc diễu hành của những điều tồi tệ này… chúng tôi cảm thấy hài lòng về những gì chúng tôi đang có và những kế hoạch của chúng tôi.”

Đôi khi bạn thật kinh khủng; đôi khi bạn là người cầm chổi ở cuối cuộc diễu hành, quét sạch sau điều kinh khủng. Và trong suốt thời gian đó, bạn sẽ có cảm giác rằng Apple đang theo dõi cuộc diễu hành từ chiếc hộp sang trọng có bóng mờ của mình.