Apple thậm chí có cần tạo Mac Pro nữa không?

Apple vẫn có một sản phẩm dựa trên Intel để chuyển sang Apple silicon: Mac Pro. Chúng tôi nghĩ rằng Apple có thể giới thiệu nó tại WWDC vào tháng 6, hoàn chỉnh với chip M2 Ultra mới.

Nhưng thật khó để tưởng tượng tại sao một chiếc Mac Pro với silicon của Apple lại cần phải tồn tại, ngoại trừ việc Apple phải giữ thể diện. Thứ luôn là một sản phẩm thích hợp đã bị Mac Studio siết chặt thị trường hơn nữa. Có thể có những người chờ đợi mọi người mua bất kể Mac Pro silicon của Apple là gì, nhưng đó là một con số thậm chí còn nhỏ hơn so với những người đã mua Mac Pro hiện có.

Các tin đồn mới nhất cho thấy Mac Studio sẽ không nhận được bản cập nhật như mong đợi–từ cấu hình M1 Max và M1 Ultra hiện tại sang M2 Max và M2 Ultra–tại WWDC. Trên thực tế, Apple có thể bỏ qua hoàn toàn thế hệ M2, để M2 Ultra là chip độc quyền cho Mac Pro và M2 Max là chip chỉ dành cho MacBook Pro.

Vậy tại sao Apple lại đợi M3 cập nhật Mac Studio? Có lẽ bởi vì sẽ có rất ít điểm khác biệt giữa nó với Mac Pro. Và điều đó có ý nghĩa, nhưng nó đặt ra câu hỏi: Nếu Apple phải tránh cập nhật Mac Studio để làm cho Mac Pro hấp dẫn hơn, thì tại sao lại làm điều đó?

Apple Silicon và khả năng nâng cấp

Vấn đề, nếu bạn có thể gọi nó như vậy, là Apple silicon. Bộ xử lý dòng M tuyệt vời của Apple đạt được hiệu suất tuyệt vời như vậy với mức tiêu thụ điện năng tương đối thấp một phần là do chúng được tích hợp chặt chẽ. CPU, GPU, Công cụ thần kinh, bộ mã hóa/giải mã phương tiện và các bộ phận khác đều là một phần của một miếng silicon duy nhất, chia sẻ bộ đệm và giao tiếp với nhau với tốc độ cực nhanh. Đó là cách tiếp cận hệ thống trên chip (SoC) đã được phổ biến trong thế giới di động để cải thiện phương trình sức mạnh/hiệu suất và tận dụng tốt nhất không gian rất hạn chế.

Bằng cách đặt hệ thống trên chip, tất cả các thành phần đều được đóng gói. Bộ nhớ được hợp nhất–nghĩa là nó được hàn trên cùng một bo mạch hoặc xếp chồng lên nhau trên chip–điều này mang lại giao diện bộ nhớ cực rộng và tốc độ cao. GPU được tích hợp. Ngay cả bộ lưu trữ cũng được giữ gần với SoC, với các giao diện và bộ đệm tùy chỉnh.

Không phải là không thể tách rời những thứ này, nhưng đó là một thách thức kỹ thuật lớn gần như chắc chắn sẽ đi kèm với chi phí hiệu suất. Liệu Apple có trải qua tất cả những rắc rối đó cho một sản phẩm Mac cực kỳ cao cấp bán được nhiều nhất có thể vài nghìn chiếc mỗi năm không?

Nói cách khác, bạn có thể mong đợi phiên bản Apple Silicon của Mac Pro có thể có bộ nhớ nâng cấp và đó là về điều đó. Bạn sẽ không thể hoán đổi CPU, GPU, RAM hoặc bất kỳ bộ phận liên quan nào như Công cụ thần kinh hoặc bộ mã hóa video. Có thể máy tính có thể nằm trên một bo mạch chủ có khe cắm PCIe cho các thẻ đặc biệt cần thiết cho các ngành rất cụ thể, nhưng người ta tự hỏi liệu chúng có hoạt động trên máy Mac không dựa trên Intel hay không và cần phải thực hiện công việc gì để chúng có thể chơi được hoàn hảo với kiến ​​trúc silicon của Apple.

Quả táo

Chỉ cần nâng cấp Mac Studio là xong

Không có lý do gì để nghĩ rằng cấu hình Mac Studio hiện tại không thể xử lý chip M2 Ultra. Với mức tiêu thụ năng lượng của M2 Pro và M2 Max, chúng có vẻ phù hợp với M1 Pro và M1 Max–do đó, mô-đun tản nhiệt bằng đồng của Mac Studio được sản xuất cho M1 Ultra sẽ cần rất ít điều chỉnh, nếu có, để làm mát hiệu quả Chip.

Cấu hình tối đa cho M2 Ultra sẽ có RAM 192 GB, SSD 8TB, HDMI 2.1 và sáu cổng Thunderbolt 4. Giá cho cấu hình đó? M1 Ultra Mac Studio hàng đầu với 128GB RAM có giá 7.999 đô la, vì vậy có thể là 8.499 đô la. Hãy xem xét rằng Mac Pro bắt đầu ở mức 5.999 đô la và để có được 192GB RAM và ổ SSD 8GB – hoàn toàn không cần nâng cấp CPU hoặc GPU – có giá 11.399 đô la. Nếu muốn tiệm cận hiệu suất của M1 Ultra Mac Studio cần nâng cấp gần 20.000 USD.

Nếu chúng ta đưa ra giả định rất hợp lý rằng M2 Ultra Mac Studio tối đa sẽ có giá dưới 10.000 đô la và Apple Silicon Mac Pro sẽ không có CPU, GPU hoặc RAM có thể nâng cấp, thì Apple sẽ làm gì? Tính thêm 10 nghìn đô la chỉ cho chiếc hộp lớn mà nó đi kèm?

Và nó thậm chí sẽ dành cho ai? Nếu Apple tìm ra cách cung cấp một số loại cấu hình M2 Ultra điên rồ với nhiều RAM và dung lượng lưu trữ hơn, thì những khách hàng duy nhất chọn trả thêm hàng nghìn đô la sẽ là những người thực sự thấy lợi ích thực sự từ việc có hơn 192GB RAM và 8TB dung lượng lưu trữ.

Chắc chắn, những khách hàng đó tồn tại, nhưng không thể có đủ số lượng khách hàng đó để biện minh cho toàn bộ dòng sản phẩm. Quay trở lại những ngày trước Mac Studio, Mac Pro đã mang đến một bước tiến lớn và rõ ràng so với phần còn lại của dòng Mac. Vâng, thị trường còn nhỏ, nhưng đó là cách duy nhất nếu bạn muốn có hiệu suất Mac cao nhất. Với Mac Studio và toàn bộ kiến ​​trúc Apple Silicon được xây dựng xung quanh sự tích hợp chặt chẽ ngăn cản việc nâng cấp, Apple có lẽ sẽ tốt hơn nếu ngừng sử dụng Mac Pro mãi mãi.